(0)
Сервис ICQ был разработан в 1996 году группой израильских программистов небольшой фирмы Mirabilis.
В 1998 году компания AOL приобрела у Mirabilis права на ICQ, сумма тогдашней сделки составила свыше $400 млн.
Изначально AOL планировала заработать на платных ICQ-серверах для корпоративных пользователей, используя бесплатное общение между пользователями как демо-вариант, однако проект так и не был реализован.
По результатам прошедшего периода веб-корпорация AOL с грустью отчиталась о неважных финансовых результатах первого квартала 2010 года. Если в первом квартале 2009-го AOL заработала $82,7 млн (78 центов на акцию), то сейчас всего лишь $34,7 млн (32 цента).
Немудрено что в течение первых трех месяцев года AOL рассталась примерно с третью (из 6900) сотрудников. Таким образом, сейчас в компании трудятся около 4600 человек против 20000 в 2004 году.
28 апреля AOL объявила о продаже системы обмена мгновенными сообщениями ICQ как одного из непрофильных активов российскому инвестиционному фонду Digital Sky Technologies всего за $187,5 млн.
(Кстати - после публикации отчета акции AOL подешевели на 13,1% или $3,66, - до $24,35).
Поэтому вряд ли стоит удивляться, что столь популярный в Рунете сервис обмена сообщениями был приобретен компанией DST по столь низкому курсу.
По договорам с бывшим владельцем (AOL) - российские порталы «Рамблер» и «Яндекс» уже имеют свои брендинговые версии клиента. В 2008 г. на рекламе в своей версии ICQ «Рамблер» заработал $6 млн. Представитель DST сообщил CNews, что сотрудничество с этими порталами будет строиться на «коммерческой основе».
Однако представитель «Рамблера» Константин Воронцов сообщил «У нашего агентства эксклюзивный контракт с ICQ на продажу рекламы в России до 2017 г., и мы уверены, что наше взаимодействие продолжится».
В «Яндексе» подтвердили, что также готовы продолжать сотрудничество.
Нельзя не упомянуть и то обстоятельство, что большую популярность имеют также альтернативные ICQ-клиенты. Для Windows это Miranda, Trillian, QIP, Infium, для Mac OS – Adium, для Linux – Pidgin, для Java2Me – Jimm. По оценкам экспертов на них приходится свыше 40% российской аудитории. Кроме того, существуют многочисленные альтернативные веб-и wap-приложения для ICQ, например, Meebo.com и Wapicq.info. Преимуществами их использования является возможность одновременной работы в различных IM-системах и отсутствие рекламы.
За время с момента покупки ICQ корпорация AOL дополнительно инвестировала в сервис $120 млн, таким образом, общие потери AOL от владения ICQ составили свыше $219,5 млн. «Расчеты AOL на рост аудитории сервиса не оправдались: в мире доля ICQ оценивается всего в несколько процентов, - отмечает экс-президент "Рамблера" Антон Носик, при этом из 40-50 млн пользователей ICQ по всему миру, самая большая доля приходится на Германию, Россию, Израиль и страны Восточной Европы.
Пользователей "аськи" в первую очередь интересуют не финансовые показатели этих компаний, а что конкретно будет происходить с самим сервисом сообщений, не станет ли он платным и не приведет ли смена владельца к очередной чехарде с изменениями в протоколах передачи сообщений.
Эксперты пока затрудняются предсказать, какое будущее ожидает ICQ после приобретения со стороны DST. «От российского менеджмента можно ожидать шагов, которые не приняты в интернет-сообществе, например, блокирование сторонних ICQ-клиентов, - рассуждает Носик.
Другое дело, что DST и так уже обладает значительной аудиторией сервисов мгновенного общения: соответствующие приложения и веб-клиенты есть у Mail.ru («Mail.ru-Агент»), «Одноклассников», «ВКонтакте» (все эти сервисы в различной степени подконтрольны DST), а произвести интеграцию между ними не так-то просто». AOL в 2003 г. сделала ICQ совместимой с собственным сервисом мгновенного общения AOL Instant Messenger (занимает 35% долю в мире), однако к росту популярности ICQ это не привело.
В DST не стали комментировать планы ICQ относительно альтернативных клиентов и интеграции со сторонними сервисами, отметив лишь, что компания сохранит независимое управление и штаб-квартиру в Израиле.
Судя по раскладу игроков, в ближайшей перспективе вряд ли произойдут какие-то глобальные изменения или как прочили некоторые обозреватели произойдет перевод сервиса ICQ полностью на платную основу. Юридические аспекты заключенных долгосрочных контрактов между бывшими владельцами ICQ с теми же Рамлер-Медиа и Яндексом очевидно не позволят изменять финансовые условия сделки.
Кроме всего прочего - в этом случае сделка может оказаться практически бесполезной из-за оттока и массовой миграции пользователей на альтернативные протоколы и программы обмена сообщениями (в первую очередь Джаббер и др).
Хотя и в прежнем виде конечно оставаться в дальнейшем сервис уже не сможет из-за явной конкуренции с МэйлАгентом и мессенджерами социальных сетей (Вконтакте, FaceBook и др), совладельцами которых является все та же ДСТ А.Усманова "сотоварищи".